L'Ile de Malte est d'une superficie de  316 km2 - longueur 27 kms et 14,5 kms de largeur  elle est située au coeur de la Méditerranée, à 300 kms au nord de l'Afrique et à 70 kms au sud de l'Europe. Sa capitale Valletta en anglais et en Maltais La Valette en français; Malte est catholique et pratiquante à 98% convertis par l'apôtre Paul les Maltais furent les témoins et les acteurs privilégiés des débuts de l'ère chretienne.

L'empereur Charles Quint la cède en 1530, aux chevaliers de Saint -Jean-de-Jérusalem Jean Parisot de La Valette un homme très pieux en même temps qu'un chef de guerre exceptionnel en 1563 sort vainqueur du siège infligé à l'île par la flotte turque. D'une île rocheuse, aride, les chevaliers vont faire la place forte la plus importante de toute la Méditerranée. Ils remettront en route son économie et ils transformeront La Valette, à l'abri entre d'épais remparts, en véritables rendez vous des arts. Palais, églises, jardins, auberges où les chevaliers se regroupent selon leur nationalité (France, Aragon, Italie, Allemagne etc...) tout est mis en oeuvre pour contribuer à l'embellissement et au rayonnement de la capitale maltaise. Les plus grands architectes sont  consultés, dont Fransceco Laparelli ex-élève de Michel-Ange il prendra en charge l'édification de la nouvelle cité, assisté par le Maltais Girolamo Cassar. Des peintres célèbres s'installent à demeure, tels Le Caravage ou Mattia Preti. Fidèles à leur vocation, les chevaliers fondent en 1574, la Sacra Infermeria un hôpital reconnu dans le monde entier poour l'excellence de ses soins et pour ses écoles d'anatomie, de médecine et de chirurgie